Σε μια μεγάλη γιορτή, όπως άλλωστε αρμόζει σε ανάλογες περιστάσεις, γιόρτασαν τα ενενηκοστά γενέθλιά τους τα τρία Επιμελητήρια της Περιφέρειας Β. Αιγαίου, Λέσβου, Χίου και Σάμου. Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε στην αίθουσα εκδηλώσεων Royal Ballroom του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας στον Πειραιά, το Σάββατο στις 7 Μαρτίου.

Στις 10 Δεκεμβρίου 1918 δημοσιεύθηκε στην Eφημερίδα της Κυβερνήσεως το Βασιλικό Διάταγμα, με το οποίο ιδρύθηκε το Εμπορικό και Βιομηχανικό Επιμελητήριο Μυτιλήνης και το οποίο συγκροτήθηκε και άρχισε να λειτουργεί από το 1919 ταυτόχρονα με τα Επιμελητήρια της Χίου και της Σάμου. Έτσι οι πρόεδροι των τριών Επιμελητηρίων κύριοι Γ. Ορφανός, Α. Ζαννίκος και Θ. Παπαθεοφάνους, αποφάσισαν να γιορτάσουν με λαμπρότητα φέτος αυτή την επέτειο, σε μια κοινή εκδήλωση στην Αθήνα. Βασικοί στόχοι αυτής της πρωτοβουλίας, ήταν αφενός μεν η ανάδειξη των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν τα νησιά μας, αφετέρου δε η σύσφιξη των δεσμών των Βορειοαιγαιοπελαγιτών της Αττικής με τις ιδιαίτερες πατρίδες τους.
Παρόλο που ο καιρός δεν ήταν σύμμαχος το βράδυ του Σαββάτου, η πολυτελής αίθουσα του Royal Ballroom μέσα σε μια ώρα είχε γίνει κατάμεστη από κόσμο. Με την παρουσία τους τίμησαν τα τρία Επιιμελητήρια εκπρόσωποι υπουργείων και κυβερνητικοί παράγοντες, βουλευτές, εκπρόσωποι κομμάτων, ο Πρόεδρος της Εθνικής Συνομοσπονδίας Ελληνικού Εμπορίου, Πρόεδροι και μέλη Δ.Σ. Επιμελητηρίων άλλων περιοχών της Ελλάδας, εκπρόσωποι Τοπικών Αυτοδιοικήσεων Α’ και Β’ βαθμού των τριών νομών, Πρόεδροι Ομοσπονδιών και Συλλόγων των νησιών μας στην Αττική, αλλά και επιφανείς επιστήμονες και επιχειρηματίες που ζουν και δραστηριοποιούνται στην Αθήνα με βορειοπελαγίτικη καταγωγή.
Από το Νομό Λέσβου μεταξύ άλλων ανταποκρίθηκαν στο κάλεσμα, ο Γ.Γ. του Υπουργείου Εμπορικής Ναυτιλίας Γ. Τζωάννος, οι Βουλευτές Λέσβου Γ. Γιαννέλλης και Ν. Σηφουνάκης, η Αντινομάρχης Μ. Τσουβελεκάκη, η Πρόεδρος του Νομαρχιακού Συμβουλίου Κ. Γόμου, ο Πρόεδρος της ΤΕΔΚ Σ. Ζαμτράκης, ο Αντιδήμαρχος Μυτιλήνης Α. Πατέστος, η πρώην Βουλευτής Χ. Καλογήρου και πολλοί άλλοι.
Την παρουσίαση της εκδήλωσης ανέλαβε ο Σαμιώτης δημοσιογράφος Γ. Αυτιάς, ο οποίος έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την προβολή και ανάπτυξη της περιοχής του Βορειοανατολικού Αιγαίου, προτρέποντας μάλιστα τους παρευρισκόμενους δημοσιογράφους να συμβάλλουν ο καθένας με το δικό του τρόπο προς την κατεύθυνση της ανάδειξης των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν τα νησιά μας.
Με τους χαιρετισμούς τους άνοιξαν την εκδήλωση, ο Γ.Γ. του Υπουργείου Αιγαίου Χ. Κουρούσης, ο Γ.Γ. Εμπορίου του Υπουργείου Ανάπτυξης Δ. Σκιαδάς, ο Γ.Γ. της Περιφέρειας Β. Αιγαίου Γ. Λέκκας, ο Ειδικός Γραμματέας του Υπουργείου Ανάπτυξης Λ. Σταυρόπουλος, οι βουλευτές του Νομού μας Γ. Γιαννέλλλης και Ν. Σηφουνάκης, ο εκπρόσωπος και βουλευτής του ΛΑΟΣ Μ. Βορίδης και η εκπρόσωπος του ΣΥΝ του Τμήματος Μικρομεσαίων Επιχειρήσεων Ράνια Ιωσηφίδη.
Τον λόγο αμέσως μετά πήραν οι πρόεδροι των τριών Επιμελητηρίων, οι οποίοι κάνοντας μια ιστορική αναδρομή στην ίδρυση των Επιμελητηρίων αλλά και στον ρόλο που διαδραμάτισε το καθένα ξεχωριστά στην αναπτυξιακή πορεία της περιφέρειάς μας, αναφέρθηκαν και στις ιδιαιτερότητες των νησιών μας καθώς και στα προβλήματα που αυτά αντιμετωπίζουν.
Ο Πρόεδρος του Επιμελητηρίου Λέσβου μίλησε ακόμη για τις δραστηριότητες του Επιμελητηρίου μας, οι οποίες κινούνται σήμερα στην κατεύθυνση της τοπικής μας ανάπτυξης, με πάγιο αίτημα προς την πολιτεία, τον σχεδιασμό ενός Ειδικού Αναπτυξιακού Προγράμματος, που θα ταιριάζει στην ιδιομορφία και τις ανάγκες της νησιωτικής μας οικονομίας. Τα κίνητρα που απαιτούνται όπως σημείωσε ο κ. Ορφανός πρέπει να στοχεύουν στην παραγωγή και προσφορά ποιοτικών προϊόντων και υπηρεσιών, υψηλής προστιθέμενης αξίας, που να συνάδουν με τις σύγχρονες καταναλωτικές προτιμήσεις και να δημιουργούν συγκριτικό πλεονέκτημα για την αύξηση της τοπικής ανταγωνιστικότητας.
Συνεχίζοντας ο Πρόεδρος του Επιμελητηρίου είπε: «… ο Νομός Λέσβου διαθέτει άφθονες πλουτοπαραγωγικές πηγές, που σε συνδυασμό με τα αυξημένα ποσοστά επιχορηγήσεων μέσω των Αναπτυξιακών Νόμων και των διάφορων χρηματοδοτικών προγραμμάτων, αλλά και των μειωμένων συντελεστών ΦΠΑ, δημιουργούν σημαντικές επενδυτικές ευκαιρίες στα νησιά μας. Οι τοπικές επιχειρήσεις προσαρμόζονται δυναμικά στη σύγχρονη πραγματικότητα και εκσυγχρονίζονται συνεχώς, αξιοποιώντας τα ευνοϊκά κίνητρα που παρέχονται, αλλά και τα συγκριτικά πλεονεκτήματα που διαθέτει η περιοχή μας, προσφέροντας ποιοτικά προϊόντα και υπηρεσίες, γεγονός που επιβεβαιώνεται τόσο από τη μεγάλη ανταπόκριση του καταναλωτικού κοινού, όσο και από την συνεχή ποιοτική αναβάθμιση του προσελκυόμενου τουρισμού».
Ο κ. Ορφανός δεν παρέλειψε να αναφερθεί στα εξαιρετικά τοπικά μας προϊόντα, πολλά εκ των οποίων είναι πιστοποιημένα από την Ε.Ε. ως προϊόντα Π.Ο.Π. και Π.Γ.Ε., αλλά και στον τουριστικό τομέα τονίζοντας ιδιαίτερα το κομμάτι του εναλλακτικού τουρισμού το οποίο αναπτύσσεται δυναμικά τα τελευταία χρόνια, ενώ όπως είπε, υπάρχουν σημαντικές προοπτικές για άνθιση του κλάδου σε διάφορους τομείς, καθώς υπάρχουν μοναδικά μνημεία και αρχαιολογικοί χώροι στα νησιά του Νομού μας.
«Εκτός βέβαια από τον τουρισμό», καθώς επεσήμανε ο Πρόεδρος «σημαντικές επενδυτικές δυνατότητες υπάρχουν επίσης στον τομέα των Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας, στις μεταφορές, στις επικοινωνίες, στην μεταποίηση προϊόντων υψηλής προστιθέμενης αξίας, στην αξιοποίηση των τοπικών πιστοποιημένων ως ΠΟΠ και ΠΓΕ προϊόντων, στις επιχειρήσεις franchise, και φυσικά στον τομέα των υπηρεσιών».
Κλείνοντας την ομιλία του ο κ. Ορφανός τόνισε πως «Το Επιμελητήριο Λέσβου έχει στραμμένη όλη του την προσοχή και εργάζεται δυναμικά, με την αξιόλογη στελέχωσή του και τους μηχανισμούς που διαθέτει προς την κατεύθυνση της ποιοτικής και αειφόρου ανάπτυξης. Μόνο που θα πρέπει η πολιτεία να στρέψει με ιδιαίτερη ευαισθησία την προσοχή της στην οικονομικά και εθνικά ευαίσθητη περιοχή του Βορείου Αιγαίου και να την αντιμετωπίσει ισότιμα με την υπόλοιπη Ελλάδα. Ένα σοβαρό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν τα νησιά μας, είναι οι ελλιπείς συνδέσεις με άλλες περιοχές της χώρας και κυρίως με τα νησιά του Αιγαίου, στα οποία μπορεί να πάει κανείς μόνο μέσω Πειραιά. Χρειαζόμαστε λοιπόν την πολιτεία σύμμαχο και αρωγό στις προσπάθειες που καταβάλλουμε, για μια βιώσιμη και αειφόρο ανάπτυξη στα νησιά μας».
Αφού τελείωσαν οι ομιλίες, σειρά πήραν τα παραδοσιακά χορευτικά συγκροτήματα, του Συλλόγου Μεσοτοπιτών Λέσβου, της Αδελφότητας Ψαριανών (Χίου) και του Συλλόγου Καλλιθιωτών (Σάμου) που εντυπωσίασαν με τις παραδοσιακές φορεσιές τους και τις χορευτικές τους ικανότητες. Ακολούθησε ένας πλούσιος μπουφές από νησιωτικές gourmet γεύσεις, όπου πρωταγωνιστούσε το λεσβιακό ελαιόλαδο, προσφορά της εταιρείας ΕΛΠΑ Α.Ε. – ΕΛΑΙΟΥΡΓΕΙΑ Ν. ΠΑΠΑΡΙΣΒΑΣ. Να σημειώσουμε επίσης πως τα κρασιά της δεξίωσης ήταν προσφορά των εταιρειών «ΜΕΘΥΜΝΑΙΟΣ ΟΙΝΟΣ» και «ΚΤΗΜΑ ΧΑΤΖΗΓΕΩΡΓΙΟΥ» αλλά και της Ένωσης Οινοποιητικών ΣυνεταιρισμώνΣάμου.
Στην αίθουσα είχε διαμορφωθεί ειδικός χώρος με έκθεση των βασικότερων προϊόντων που παράγει το κάθε νησί χωριστά, αλλά και με πλούσιο ενημερωτικό υλικό για την πολιτιστική και παραγωγική φυσιογνωμία της κάθε περιοχής, ενώ στο τέλος της βραδιάς και κατά την αποχώρηση των προσκεκλημένων προσφέρθηκαν τσάντες με χαρακτηριστικά προϊόντα των νησιών μας.
Τη διοργάνωση της εκδήλωσης είχε αναλάβει η «GO Εκδοτική Διαφημιστική Βορείου Αιγαίου Α.Ε.», ενώ χορηγοί ήταν η Alpha Bank, η Cosmote, ο ΟΠΑΠ, τα Υπουργεία Ανάπτυξης και Εμπορικής Ναυτιλίας και οι Νομαρχιακές Αυτοδιοικήσεις Λέσβου, Χίου και Σάμου. Υποστηρικτές της εκδήλωσης ήταν οι εταιρείες «Ποτοποιία Πλωμαρίου Ισίδωρος Αρβανίτης», «Best Western Hotels», «Mastiha Shop» και «Mastic Spa».